Kasteel van Parga: de wandeling omhoog en wat je er kunt zien

Het Kasteel van Parga staat op een rotsachtig schiereiland tussen de ingang van de haven en het strand van Valtos, met de oude stad onder de muren. Door de ligging is de vesting niet alleen een historische plek, maar ook een belangrijk onderdeel van het kustlandschap van de stad.

Parga kwam in 1401 in Venetiaanse handen, nadat de inwoners een verdrag met Venetië hadden ondertekend. De Ottomaanse vloot verwoestte het kasteel in 1537; de Venetianen bouwden het in 1567 weer op. Nadat het in 1571 opnieuw was verwoest, werd het hersteld en uitgebreid. Het huidige aanzien is grotendeels Venetiaans en dateert van na 1571.

Voor een route die de waterkant verbindt met de straatjes van de waterkant en oude stad van Parga, past het kasteel goed in een wandeling door het centrum.

De route loopt omhoog: een pad klimt naar de ingang aan de zuidoostkant van de vesting. Binnen volgen smalle paden de natuurlijke helling van de heuvel en leiden ze verder naar de citadel. Verwacht dus een route die steeds hoger voert en hier en daar oneffen is, geen vlakke rondwandeling.

Vanaf een tweesterrenhotel in het centrum van Parga is het ongeveer 12 minuten lopen naar het kasteel. De route voert van de centrale straten naar de hoger gelegen plek; het laatste deel gaat omhoog.

Op het kasteelterrein vind je vestingmuren, poorten en bastions, maar ook barakken, overblijfselen van nederzettingen en resten van negen kerken. De bewaard gebleven bouwwerken vertellen over de militaire en maatschappelijke geschiedenis van de plek in verschillende tijdperken.

Kijk boven de toegangsboog naar een inscriptie met het jaartal 1707 en de naam van de gouverneur van Parga, Markos Theotokis. Boven de tweede poort staat een reliëf van de gevleugelde Leeuw van San Marco, het symbool van Venetië. Op de poort van de citadel staan inscripties met het jaartal 1820 en de naam van Ali Pasha.

Ali Pasha liet in 1819–1820 een interne citadel bouwen. Het complex omvatte woonruimten, waterreservoirs, een klein badhuis en een moskee. De meeste inwoners verlieten Parga kort voordat het kasteel in 1819 aan Ali Pasha werd overgedragen.

In de tweede helft van de 19e eeuw raakte de plek geleidelijk in verval. In het kasteel is ook een ruimte voor kunst- en geschiedenistentoonstellingen.

Doordat het kasteel boven de ingang van de haven en het strand van Valtos ligt, kijk je uit over zowel de waterkant van de stad als de baai. Terwijl je via de paden de helling op naar de citadel loopt, zie je de haven van Parga en de kustlijn onder de vestingwerken liggen.

Volgens Visit Greece is de toegang gratis en is het kasteel dagelijks geopend van 08:00–20:00, van 1 april tot en met 31 oktober. Openingstijden kunnen veranderen, dus controleer voor vertrek de officiële website.

Je kunt het kasteel alleen te voet bereiken; het toegangspad loopt omhoog. Als je een langere wandeling door het centrum plant, kun je het kasteel vanwege de ligging boven de haven makkelijk combineren met een bezoek aan de waterkant en de oude stad.